Цель настоящего исследования заключалась в анализе ассортимента классических садов юго-восточного Китая с точки зрения происхождения используемых растений и их культурологического значения в жизни этносов, проживающих в данной области. Установлено, что одни и те же виды могут входить в список важнейших лекарственных растений, иметь применение в кулинарии и в быту, использоваться в традиционных садах. В качестве примера был рассмотрен один из старейших садов Нанкина – Сюйюань. Несмотря на небольшую площадь (1,8 гектара), он занимает важное место в истории Китая, поскольку известен своим уникальным южно-китайским стилем и сохранился практически в изначальном виде на протяжении правления двух династий и периода Китайской республики. Идеологическая подоплека китайской культуры, основанная на копировании всего того, что достойно подражания, напрямую относится к использованию растений. Красота и польза растений в китайском саду являются практически тождественными понятиями, а конфуцианское учение позволило наделять их такими эпитетами как благородство, долголетие, мудрость, нравственная чистота, постоянство и пр. Проведен всесторонний анализ 49 видов растений сада Сюйюань, выявлено, что в их числе только 4 вида являются интродуцентами, не имеющими связи с китайской культурой, 42 вида в природе произрастают именно там, где находится провинция Цзянсу, и только 3 вида китайских растений происходят из далеких от Цзянсу растительных зон на Тибетском нагорье и о. Тайвань. Все китайские виды сада Сюйюань традиционно использовались в медицине, кулинарии, строительстве и других жизненно важных для человека производствах, а 42 имеют сакральные значения. Это позволяет сделать вывод, что в основе ассортимента китайских садов лежит этнокультурный принцип.